Австрия - широкий выбор туров: туры в австрию. . Кухонная техника на TVDVD: Купить фритюрницу.

Дождь

Но здесь я позволю себе осветить некоторые предварительные подробности, прежде чем приступить к описанию дальнейшей хронологии событий.

За пару дней до этого я определился, что одной из обязательных экскурсий в моем пребывании в Таиланде должна быть поездка на знаменитую реку Квай на севере страны. А еще раньше, приняв решение принципиально не брать путевки у туроператоров в силу их необоснованной (порой) алчности, я между делом искал какую-нибудь более или менее надежную местную контору. Строго говоря, наценка на эту экскурсию у «Натали» была не такая уж большая (стоимость ее была 5200 бат), но принцип есть принцип, так что я находился в постоянном поиске.

Надо сказать, что туристический сервис для русских здесь развит еще круче, чем в Египте, что для меня было довольно удивительно. Правда, только до тех пор, пока одна из дочерей Сиама не сказала мне, что в последние годы процент русских туристов неимоверно вырос, а в Новый год, вообще – процентов 80-90 иностранцев – из России. «Тогда понятно», - вздохнул я, мучаясь от обилия выбора. Наконец, в Jomtien'е я наткнулся на более других внушающую доверие контору, о приближении к которой реклама известила меня еще за полкилометра.

Они мне предложили довольно широкий спектр экскурсий, главными достоинствами которых были то, что они проводятся в сопровождении русских (даже не русскоязычных) гидов, и, конечно, цены. Скажем, двухдневную экскурсию на реку Квай и обратно я отдал (да, я все-таки купил) 3100 бат. Единственным острым моментом было предупреждение «быть пунктуальным; не опаздывать в автобус после очередной остановки; не отбиваться от группы, так как ждать меня особо никто не будет», что означало иными словами, что за меня никто не в ответе, если что. Ну а что ж вы хотели-то на халяву?

Еще один момент. Со мной поехали еще трое туристов, с которыми мы познакомились еще на острове. После этой поездки могу сказать в тон героине одного популярного фильма, которая «любила пирог с яблоками и имя Роланд». Я же теперь не люблю шопоголиков, парней с голосом Коклюшкина, один город на востоке и распространенное в супружеской среде обращение «зайка». А теперь, выговорившись, приступаю, собственно, к рассказу.

Несмотря на грузность рассказа, я все-таки позволю себе обозначить несколько контрольных точек этой поездки. Ну так, на всякий случай – не все ведь прибегают к услугам местных контор. Вдруг пригодится?

Делается у них все, в общем-то, так же, как и в легальных, то есть, навроде «Натали», «Тез Тур», «Ланта-Тур» и иже с ними. То есть, выписывается некий ваучер с названием фирмы и вашими данными. В этом бланке среди прочего указано и время отбытия из отеля. То есть, будьте добры – приготовьтесь к раннему подъему и сопутствующим неудобствам. Так как в нашем отеле я был один такой отчаянный русскоязычный (по крайней мере, на этот период времени), то за мной обещали заехать отдельно. В 7 утра.

Действительно, в 7 утра машина уже была подана, и не прошло и 10 минут, как я уже был в районе Джомтьена. Там уже полным ходом шли сборы, результатом которых явился вполне комфортабельный автобус, набитый 28-ю пассажирами, не считая гида Алену. При благополучном исходе путешествия, по прибытии на место, число пассажиров должно остаться неизменным.

Мы двинули на север, транзитом через Бангкок. С гидом, скажу честно – повезло. Алена очень интересно и популярно рассказывала обо всех особенностях и тонкостях Таиланда – лучше любого познавательного журнала. Слушать – одно удовольствие. Я же, принимая за свершившийся факт давнее подозрение, что не являюсь столь же увлекательным рассказчиком, спешу передать лишь суть.

Суть же в том, что на пути к реке Квай, мы время от времени, делаем несколько занимательных остановок. Одна из них – некое поселение, где мы, в традициях программы «Вокруг света», знакомимся с методами производства пальмового сахара. Его, как мы узнали, вываривают из сока сахарной пальмы аренга в больших котелках, оплетенных тростником.

На вкус – сахар как сахар, только желтого цвета и довольно мягкий. Напоминает нашу доморощенную прошлых поколений – жженый сахар. А неподалеку расположен большой сад орхидей, где в своеобразных оранжереях без стен выращиваются эти чудо-цветы. Влажность и без того не сухого климата здесь многократно усилена наличием каналов, протянувшихся вдоль всех оранжерей. Капли воды дрожат на лицах цветов, и в них отражается вся красота окружающих их собратьев.

Через полчаса прибываем на большой плавучий рынок, где вам предоставляется возможность сплавать за покупками. Не отказывайтесь – и наверняка получите удовольствие. Даже если вам ничего не нужно. А вообще – здесь можно найти почти все, что душе угодно. Ну нет, речь не идет, конечно, о карманных компьютерах или ювелирных украшениях, которыми известен Таиланд. Это же все-таки глубинка, как-никак. А вот разной-всякой продукции местных ремесленников – здесь хоть отбавляй.

Надо сказать, штуки совсем даже не безвкусные (хоть и не сильно нужные, если разобраться). Ну вот, скажем, такая безделушка, как ваза из дерева манго в Москве (как-то я видел подобную в столице) стоила тысячи полторы (конечно, я не настолько хорошо знаю первопрестольную – наверняка где-то все что угодно можно взять по бросовым ценам). А тут – извольте 200, максимум 250 бат (это уже со всякими прибамбасиками). Ну и тому подобной разности здесь немерено (скажем, на «ура» идут широкие плоские шляпы – как классические «вьетнамки», так и сворачивающиеся трансформеры – помесь шляпы и веера).

Некоторым приглянулось декоративное холодное оружие всех форм и размеров (сакральные кинжалы, индонезийские и малайские мечи, какие-то тесаки местного разлива). И конечно – фрукты. Очередное царство тропических радостей, которому нет конца. Горы ананасов, бананов, мандаринов, которыми завалены суденышки, украшенные бумажными зонтиками. Но об этом уже лучше помолчать. Тем более, что когда я ем – я глух и нем.

Еще одна причина поплавать на этом базарчике – это его абсолютная непривычность и экзотичность. Получаешь массу ярких и положительных эмоций – от посадки в качающуюся лодочку и до высадки на берег. Лодка имеет низкую осадку и от этой своей максимальной приближенности к чему-то забытому и естественному, от обилия красок, от гомона доселе неслышных звуков, от густой ряби окружающей воды и пестроты всего остального становится очень хорошо…

…Так же хорошо, как, например, присесть на уникальное по всем параметрам кресло или диван из тикового дерева. На фабрику по производству мебели из этого, практически, реликта, мы попадаем через полчаса. Вообще, надо сказать, экскурсия оказалась чрезвычайно насыщенной, так что любителям порелаксировать следует обходить эту поездку десятой дорогой. Всем же остальным – исключительно и категорически рекомендую! Однако, мебель…

Вообще, надо сказать, что называть изготовляемые здесь …ммм… вещи… мебелью – это то же самое, что называть «Явление Христа народу» – обоями. И дело даже не в том, что мебель эта эксклюзивная или бесстыдно дорогая – просто и то и другое, это часто признаки большого искусства. По крайней мере, в этом случае – точно.

Здесь делают не только просто мебель (вот стул – на нем сидят, вот стол – за ним едят…), хотя и эти предметы обихода имеют более чем необычные формы. Настоящими шедеврами являются картины и скульптуры из дерева. Описывать их придется очень долго – чуть легче, чем создавать их, и очень коряво – с искусными руками мастеров мим словам не сравниться. Скажу лишь, что такого мастерства я не видел никогда, пожалуй. Картины эти – объемные!

Сюжеты их, как правило, из жизни джунглей или деревни. Но как любовно вырезаны каждая веточка в лесу, каждая складка на коже слона, каждый волосок на хвосте белки! Мне очень трудно представить, каким именно образом мастера добиваются такой тонкости работы, как умудряются они слой за слоем извлекать из деревянной породы, хотя я имел удовольствие наблюдать и сам процесс. И страшно подумать, что они практически не имеют права на ошибку!

Становится вполне понятным, почему вся мебель стоит здесь так заоблачно дорого. Говорят, на изготовление одной картины у мастера уходит до полугода. Потом каждую картину ждет своя судьба – кто-то из покупателей пожелает видеть ее висящей на стене, кто-то использует ее в качестве роскошной столешницы. Надо лишь настелить стекло поверх рисунка – и исключительно эксклюзивный стол (хоть на 20 персон) готов. Не менее многообразны и функции скульптур – даже не имея особо богатой фантазии можно каждому деревянному изваянию придать свое звучание и назначение.

Отдельный разговор – сам материал, из которого делается все на этой фабрике. Тиковое дерево является одной из самых ценных пород. По крайней мере, в Таиланде. На сегодняшний день, его даже запрещено рубить – сейчас используют только уже упавшие деревья, порой достают стволы, много лет назад рухнувшие в реки. Наказание за вырубку тиковых деревьев более чем серьезное. Так что труд мастеров сравним с работой ювелиров.
И еще одно слово. Здесь вам не музей, поэтому вы можете использовать практически все готовые экземпляры по назначению. Посидеть на стульях, развалиться на креслах, прилечь на диван и т. д. Можете понаблюдать за работой художников, только не мешайте им. Напоследок (если вам не хватает пары десятков тысяч долларов), вы можете купить какой-нибудь маленький сувенирчик из этого же материала – да хоть тот же магнитик. Стоит он примерно 50-60 бат и являет собой миниатюрный кусочек из большой картины, сделанный с таким же усердием и любовью…

Я, признаться, надолго залюбовался маленькими и большими шедеврами и чуть было не стал жертвой собственной минутной рассеянности. Организаторы экскурсии не шутили, когда сказали, что ждать никого не собираются – Таиланд, мол, страна мирная и недорогая, так что, если потеряетесь – язык и кошелек выведут куда надо. К реальности меня вернул звонок попутчика по автобусу, который обнаружил, что меня нет. Когда я выскочил из дверей зала, автобус уже делал маневр на разворот! «Ни хрена себе, заявочки!», - подумал я и бросился мелькать в зеркале заднего вида. Спасибо – обобрали, подогрели – и я вновь занял свое место. Двигаемся дальше, а я подумал, что следует мне быть осторожнее. Но лиха беда начало!..

Вновь под увлекательный рассказ Алены мы двигаемся к реке Квай. Через пару часов останавливаемся на обед. Обычный шведский стол, ну может с некоторым уклоном в местную кухню (как жареные бананы, например, или рис во всех его проявлениях). Но то ли обед был очень вкусным, то ли я проголодался, то ли еще что-то, но в итоге я опять догонял автобус. «Да что ж такое», - думаю, - «так недолго и в джунглях остаться». Принимаю справедливую критику своих спутников и продолжаю путь в той же компании.

Через часок прибываем в слоновью деревню, которая находится, собственно, у реки Квай. К тому времени я уже успеваю насмерть разругаться с бывшими товарищами, которые портят мне настроение не меньше, чем я им. Дело не только в моих систематических опозданиях (это, конечно, повод для критики), а просто в несовпадении характеров, темпераментов и интересов. «А, плевать», - думаю, - «единомышленников без вас хватает». И присоединяюсь к ним.

Тем временем, распределяют удовольствия. Часть путешественников может прокатиться на слонах, в то время, как другая часть может сплавляться на плотах по реке. Примыкаю к группе слоновьих всадников и двигаюсь к позиции. Дожидаюсь очереди и, затем, взобравшись на помост, перелезаю на спину великана. Рядом со мной, по другую сторону корзины поместилась некая женщина…

Поездка на слоне, как оказалось, это довольно утомительное занятие, скажу я вам. Не в смысле, «скучное» - нет, скучать, как раз не приходится – крутишь головой во все стороны, ощущения совершенно новые. А в том смысле, что движение сопровождается внушительной тряской. Каждый шаг животного ощущаешь на себе – стоит только расслабиться и жесткие борта корзины больно бьют по позвоночнику. Но все это, конечно, мелочь – все очень увлекательно. Чего не сказал бы, наверное, слон, умей он говорить. Тем более, что ему, бедняге, гораздо больнее, чем нам.

Что-то мне не очень верится в священность этих животных для тайцев. По крайней мере, судя по тем методам, которые они используют для того, чтобы довести до них свои команды. Постукивание (иногда совсем даже не легкое) палкой по затылку – уже, как мне кажется, не самая приятная процедура для слона. И уж совершенным издевательством кажется, когда погонщик багром с острым крючком на конце до крови царапает за ухом у бедолаги. Очень жалко ушастиков, честное слово!

Мы неспешно спускаемся по пологому склону и подходим к реке. Очередная маленькая экзекуция крючком и грустный великан послушно входит в реку. А я, при всей жалости к слону, не могу сдержать восхищенных эмоций, чувствуя себя этаким Ливингстоном. А наш слоновий кортеж продолжает свое движение. Женщина морщится от «прелестей» поездки – не самого благоуханного аромата, источаемого животным и больших «лепешек», бесцеремонно сбрасываемых впереди идущими слонами. Полчаса ее мучений и моих восторгов – и приходит очередь сплавляться по легендарной реке.

Сплав – штука очень увлекательная, на самом деле. На вас надевают спасательный жилет и отправляют на плот, который буксируется катером. В процессе же движения вы вольны делать практически все, что угодно. Но местами, на свой страх и риск. Можете плюнуть на пассивных пловцов, прыгнуть в воду и добираться до места назначения вплавь – в принципе, вас подождут (стоянка там довольно продолжительная).

А можете плюнуть и на таких вот трусов, которые держатся за жилет, прыгнуть в воду, избавившись от последнего и совершить беспримерное плавание по довольно быстрой и бурной речке. В таком случае, вопрос об ожидании вас на месте сбора остается открытым. Я оказался трусом, но не лентяем, а потому сохранив шансы добраться до места живьем и вовремя, прыгнул в воду. Плот, увлекаемый катером, потихоньку стал удаляться…

Если бы я знал, что плыть придется километров пять (не меньше), я бы… все равно прыгнул бы. Но был бы готов к такому заплыву. Развлекаясь, кувыркаясь и плавая от берега к берегу, я стал замечать, что довольно сильно отбился даже от группы таких же, как я активистов. Ну и принялся догонять. Так долго я еще никогда не плыл. Некоторых подобрал вернувшийся плот, а я остался в гордом одиночестве и принялся работать руками изо всех сил. К тому моменту, когда я, наконец, добрался до небольшого водопада, который и был целью этого плавания, все жилы на руках и ногах у меня гудели. Спасибо исключительно скоростному течению, иначе я бы еще долго блуждал бы вдоль русла Квай.

Водопад был местом сбора не только нашей группы, как оказалось. Еще три таких же плота причалили сюда же. Быстренько найдя своих, я узнал, что все остальные в это время уже напрыгались с борта плота, налазились по уступам, накупались под струями водопада. Я, в принципе, нисколько не расстроился, подумав: «Ну вот, кучи-малы не будет теперь, и я смогу заняться вышеуказанными процедурами не создавая сумятицы.

К этому я и приступил, поминутно, впрочем, оглядываясь в сторону нашей группы, так как свежи были воспоминания о риске быть потерянным в джунглях. Оперативно удовлетворив свои желания, я перебрался обратно на плот, а команды отчаливать все не было. Подождав немного (минутки полторы), я решил, что успею еще разок нырнуть за борт и поплавать против течения. Все-таки, когда еще смогу побарахтаться в этой легендарной речке?

Трех-четырех минуток мне вполне хватило. Забравшись на борт, я опять почуял что-то неладное. Не зря! Оказалось, что трех-четырех минуток хватило не только мне – мои попутчики опять медленно удалялись от меня, разрезая темную гладь реки. Благо ушли недалеко, так что, совершив небольшую, но стремительную пробежку вдоль оставшихся плотов, я уже поневоле прыгнул в речку, крича им вдогонку. В очередной раз меня подобрали, выразив уже неподдельное неудовлетворение. Вновь повинившись, я пообещал больше такого не допускать и мы принялись подкрепляться фруктами.

Пока мы утоляли голод, нас везли к еще одному заповедному местечку. Где-то вдоль по течению Квай есть небольшой затончик с живописными уступами, миниатюрными островками и пещерками (в которых и на которых поместится только один человек), журчит маленький водопад и растут гигантские фикусы. Через некоторое время мы достигли цели. Все оказалось таким, каким описывали, разве что, чуть меньше, чем мы представляли.

Конечно, мы, не долго думая, бросились покорять каменистые округлости, не забывая при этом отчаянно позировать. Как, например, можно оставить без внимания роскошные, в обхват, фикусы, на ветвях которых можно уподобиться Тарзану. Имея «склонность к завышению» (как говорил ЧиЖ), я решил добраться до вершины, которая, к тому же не являлась жутко неприступной. Просто нужно помнить, что самыми скользкими участками подъема являются те, по которым не протекает вода. И наоборот, валуны, омываемые проточной водой, дают хорошее сцепление с подошвой.

Таким образом, я добрался, так сказать, до первоисточника, постоял немного, ну и по стеночке, по краешку, начал спускаться вниз. Спускаясь – о ужас! – я увидел, что все уже берут курс на очередную позицию – к небольшому деревенскому рынку. Правда, опаздывающих (на этот раз я был не один) остался собирать наш сопровождающий. Взяв быстрый темп спуска, я под конец уже просто съехал вниз, поскользнувшись на уступе и слегка, как мне показалось, поцарапавшись. Очень быстро мы нагнали основную группу, а я – так вообще торопился, чтобы хоть раз не оказаться виноватым.

Мой темп был, правда, сбит ироничным вопросом сзади, мол, не дует ли мне, не холодно ли. Секундное мое замешательство сменилось легким ужасом – оказывается, скользнув по камням, я повредил не только свой кожный покров – располовиненные плавки развевались, как шаровары у Тараса Бульбы. То есть, болтаясь на ветвях фикусов и перескакивая с камня на камень, я смотрелся более чем органично на лоне природы!

В эту секунду я очень обрадовался, что опять оказался в хвосте, а в следующую секунду – окольными путями подобрался к базарчику и кое-как объяснил пожилой женщине свои потребности на данный момент. Выбирать особенно не приходилось, торговаться тоже было не резон, но главное – я был спасен! Нисколько не задержав основной состав, и даже купив пару футболок (и, конечно, плавки), я через некоторое время плыл к месту нашего будущего ночлега…

Спать мы, правда, еще не собирались, но скинуть вещи и распределить номера время уже подошло. Тем более, что дальнейшая программа до конца этого дня мало чем отличалась от только что описанной – вновь река, пороги и водопады. Так что, сразу два слова о номерах, а потом – спать. Провести ночь мы должны были в бунгало, которых здесь превеликое множество – маленькая деревенька прямо. Тот факт, что они сложены исключительно из растительного материала, абсолютно не должен внушать страха адептам цивилизации.

Двухместный номер оборудован всем необходимым минимумом, в котором туристы испытывают нужду – свет, санузел, пара кроватей, розетки и т. д. Телевизора и прочих извращений, конечно, нет – я же сказал «минимум». Бунгало расположились вдоль и поперек довольно большого квадрата. Нам досталась одно из ребер квадрата – у самой реки. И очень здорово, ведь спать у воды – это ж супер!

Настало время ужина, который сопровождался обильными возлияниями некоторых представителей нашей группы, что, конечно, повлекло за собой изменения в их поведении, нежелательные для многих окружающих. Вечерние джунгли огласило нечто «ушанистое». Мне, честно говоря, милее были звуки природы, которые еле слышно доносились из темноты, постепенно обнимающей наш лагерь. Потому я и решил удалиться хоть чуть-чуть, хоть к самому краешку цивилизации. Тем более, что теперь я уже не рисковал отстать от группы.

Взяв фонарик (правда, батарейка могла позволить себе создать лишь интимное освещение – не больше), я стал потихоньку удаляться. Оказалось, что наш бивак был устроен не совсем в джунглях. Строго говоря, это был просто большой фруктовый сад, правда, давно заброшенный. Его давно уже сгустили пальмы и стянули собой лианы. Но не настолько, чтобы сделать непроходимым, даже ночью. Чем дальше я уходил вглубь сада, тем гуще сходилась тьма, тем глуше становилась музыка, доносившаяся из желтого пятна позади, и тем четче слышались шорохи, шепоты и крики. Тропическая ночь, надо сказать, имеет фантастическую плотность!

Фонарик сдался на милость темноты, но на помощь пришла полная луна, да и глаза попривыкли - по крайней мере, различались силуэты гор, по ту сторону которых находилась Мьянма. А через еще пару секунд я увидел, что меня окружает куча плодовых деревьев – помелло, хлебное дерево, папайя. Правда, все оказалось зеленоватое – попробовав сорвать один из плодов помелло, я убедился в этом. Побродив еще немного, я успокоился на достигнутом, и вернулся в лагерь.

Прошла ночь под мирное журчание реки и наступил